Aρχίζει το ταξίδι της ΕθνικήςΤο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 καλεί την Ελλάδα, που μπαίνει στη μάχη των προκριματικώνΤου Χρηστου ΚοντουΗ σέντρα της προκριματικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου θα βρει την εθνική μας ομάδα την ερχόμενη Παρασκευή στη Ρίγα αντιμέτωπη της Λεττονίας.Είναι η πρώτη φορά που η λογική της δίνει τόσο καθαρό προβάδισμα έναντι όλων των αντιπάλων της. Καμία από τις Βοσνία, Σλοβακία, Λεττονία, Λιθουανία και Λιχτενστάιν δεν είναι ομάδα πρώτης ταχύτητας και η Εθνική μας προβάλλει δικαιολογημένα ως το μεγάλο φαβορί σ' αυτόν τον μαραθώνιο που οδηγεί στα γήπεδα της Βραζιλίας το 2014.Αυτό το πλεονέκτημα δεν της το χάρισε κανείς. Το κέρδισε με το σπαθί της. Με τρεις προκρίσεις σε μεγάλες διοργανώσεις τα τελευταία οκτώ χρόνια, με μεγάλες νίκες επί σπουδαίων αντιπάλων και με ελάχιστα λάθη στις αναμετρήσεις της με ομάδες ίδιου ή χαμηλότερου επιπέδου, η Εθνική μας κατάφερε να μπει στο κλειστό κλαμπ των κορυφαίων της Ευρώπης και να ξεκινάει τώρα από θέση οδηγού.Ετσι όπως είναι δομημένο το σύστημα αξιολόγησης στο ranking της FIFA και της UEFA, ανατρέπεται σε μεγάλο βαθμό το αξίωμα «το δύσκολο δεν είναι να φτάσεις στην κορυφή, αλλά το να παραμείνεις εκεί». Το πραγματικά δύσκολο ήταν να ξεπεράσει ομάδες - μεγαθήρια που τις προηγούμενες δεκαετίες της έκρυβαν τη θέα. Τώρα που τα κατάφερε, ο συντελεστής δυσκολίας στα προκριματικά χαμηλώνει αισθητά και δεν χρειάζονται υπερβάσεις για να υπερασπιστεί τα κεκτημένα. Αρκεί να συνεχίσει την ίδια σοβαρότητα και την ίδια σταθερότητα που δείχνει από τότε που ο Οτο Ρεχάγκελ άλλαξε το DNA της και την οδήγησε στην κορυφή.Η άλλη όψη του νομίσματος λέει ότι για τους Ελληνες ποδοσφαιριστές και την ελληνική νοοτροπία τους, τα πραγματικά δύσκολα έρχονται όταν αντιμετωπίζουν τις προκλήσεις από τη θέση του φαβορί. Είναι ικανοί να κάνουν το απίθανο και στα εύκολα, να χύσουν μετά όλο το γάλα της καρδάρας. Με την καθοδήγηση των σοβαρών και έμπειρων Ρεχάγκελ και Σάντος, αυτή η παθογένεια μοιάζει να έχει ξεπεραστεί. Οταν χαμηλώνει ο πήχυς, η Εθνική μας σπάνια σκοντάφτει πάνω του, γι' αυτό και συνεχίζει τις υψηλές πτήσεις που την οδήγησαν στην ελίτ.Το στοίχημα του ΣάντοςΟ Φερνάντο Σάντος είχε ένα δύσκολο στοίχημα να κερδίσει στη μετά Ρεχάγκελ εποχή και είναι κοντά στο να το κερδίσει. Εχοντας γνώση της περίφημης ελληνικής πραγματικότητας και νοοτροπίας, κατάφερε με διαφορετική συνταγή να κρατήσει την ομάδα στα ίδια καλούπια. Η Εθνική μας παραμένει ένα σοβαρό και πειθαρχημένο σύνολο, χωρίς να είναι πια ένα κλειστό κλαμπ όπως συνέβαινε επί των ημερών του Γερμανού. Η δεξαμενή μεγάλωσε και οι επιλογές πολλαπλασιάστηκαν, γεγονός που δημιούργησε έναν εσωτερικό ανταγωνισμό για μια θέση στο ρόστερ και κατέβασε αισθητά τον μέσο όρο ηλικίας.Η επιμονή του Ρεχάγκελ σε παίκτες που ήξερε και εμπιστευόταν απόλυτα, ανεξάρτητα από την αγωνιστική τους κατάσταση, έδωσε συμπαγή εικόνα στην Εθνική μας και μια συγκεκριμένη ταυτότητα. Ηταν μια ομάδα που αν δεν μπορούσε να κερδίσει, ήξερε να μη χάνει, όχι εύκολα τουλάχιστον.Ο Σάντος προσπάθησε και εν μέρει τα κατάφερε να της δώσει πιο επιθετική χροιά στο παιχνίδι της. Δεν έχει την ατσάλινη άμυνα που τη χαρακτήριζε και σχεδόν σε κάθε αγώνα δέχεται γκολ. Σκοράρει, όμως, περισσότερο και το παιχνίδι της έγινε πιο ελκυστικό. Το σημαντικό είναι ότι συνεχίζει να στηρίζεται στο σύνολο και όχι στις ατομικές εκλάμψεις. Και όσο διατηρεί αυτήν την εικόνα, τόσο πιο συνεπής θα είναι στα μεγάλα ποδοσφαιρικά ραντεβού.ΣXETIKA ΘEMATA